W biznesie wymianę materiałów rzadko przebiega według jednej, niezmiennej trasy. W współzależności od rodzaju zlecenia ten sam element może być kierowany do różnorakich stanowisk, odkładany na pewien czas albo przekazywany wprost do kolejnego etapu. Z tego powodu planowanie przemieszczania ładunków wymaga spojrzenia na cały proces, a nie tylko na pojedyncze urządzenie.
Systemy transportowe mogą obejmować krótkie odcinki między sąsiednimi stanowiskami, rozbudowane ciągi przebiegające przez kilka stref lub układy łączące różnorakie sposoby transportowania. W praktyce ważne okazują się szczegóły organizacyjne. Jeżeli już operator musi regularnie zatrzymywać wymianę, aby przemienić położenie materiału, przyczyną nie zawsze jest niewłaściwa praca urządzenia. Na prawdę bardzo często problem wynika z wcześniejszego zaplanowania punktu odbioru albo z braku miejsca na wykonanie kolejnej czynności. Dlatego przy ocenie trasy warto sprawdzić, jak wygląda rzeczywisty ruch w trakcie normalnej pracy, a nie tylko i wyłącznie rozważyć jej przebieg na dokumentacji.
Rodzaj ładunku w ogromnym stopniu określa, jakie urządzenie może zostać zastosowane. Przenośniki taśmowe i rolkowe mają inne właściwości, co wpływa na sposób podawania i odbierania materiałów. Taśma tworzy ciągłą powierzchnię transportową, jednakże konstrukcja rolkowa opiera przemieszczany przedmiot na szeregu oddzielnych punktów. Przy wyborze trzeba zatem zwrócić uwagę na bazę ładunku, jego długość, szerokość i masę. Znaczenie może mieć również to, czy przedmiot jest sztywny, czy łatwo zmienia kształt pod wpływem nacisku. W codziennej eksploatacji różnice są zwłaszcza widoczne przy zmianie asortymentu. Urządzenie dostosowane do większych jednostek może zachowywać się inaczej przy niewielkich elementach, które wymagają odpowiedniego rozstawu punktów podparcia. Kolejną kwestią jest sposób przekazywania materiału pomiędzy kolejnymi odcinkami. Jeśli dwa urządzenia mają różne wysokości lub kierunki ruchu, potrzebny jest właściwie zaplanowany punkt przejścia. To miejsce nie powinno być traktowane jako drobny detal, ponieważ właśnie tam mogą powstawać zatrzymania albo przesunięcia ładunku.
Transport wewnętrzny odbywa się zwykle w przestrzeni, która ma równocześnie sporo innych zastosowań. Wokół urządzeń znajdują się stanowiska pracy, drogi komunikacyjne, miejsca przeznaczone na odkładanie materiałów oraz strefy obsługi maszyn. Każda z owych funkcji wpływa na możliwy przebieg trasy. Przy planowaniu trzeba zatem uwzględnić nie tylko i wyłącznie miejsce potrzebne na samą konstrukcję, ale również przestrzeń potrzebną do jej obsługi. Tyczy się to zwłaszcza elementów, które powinno się okresowo czyścić, regulować albo wymieniać. W praktyce źle zaplanowany dostęp może być bardziej kłopotliwy niż niewielkie wydłużenie całej trasy. Przy większych instalacjach dochodzi jeszcze kwestia współzależności pomiędzy poszczególnymi odcinkami. Gdy kilka stanowisk korzysta z jednego ciągu, zatrzymanie jednego szczegółu może spowodować nagromadzenie materiału wcześniej lub przerwę w pracy później. Takie sytuacje warto uwzględnić już podczas ustalania organizacji przepływu, ponieważ późniejsze zmiany mogą wymagać ingerencji w kilka powiązanych ze sobą części.
Równie ważne są warunki, w których urządzenia będą pracować przez dłuższy czas. Wpływ na ich działanie mogą posiadać temperatura, wilgoć, pył, zabrudzenia oraz charakter materiału przemieszczanego w danym miejscu. Nie wszystkie strefy zakładu mają takie same wymagania, dlatego rozwiązania transportu wewnętrznego powinny być analizowane w porównaniu do konkretnego środowiska pracy. Znaczenie ma też możliwość późniejszej zmiany organizacji. Produkcja może zostać rozszerzona, przemienić się mogą wymiary opakowań, liczba stanowisk albo kolejność wykonywania operacji. Wówczas istniejące przenośniki mogą wymagać przebudowy lub wypełnienia o dodatkowe odcinki. Warto wcześniej przewidzieć miejsca, w których takie zmiany będą możliwe bez całkowitego rozbierania układu. Jednocześnie nie można pomijać czynności związanych z bieżącą obsługą. Dostęp do elementów roboczych, napędów i połączeń konstrukcyjnych ma znaczenie przy sprawdzeniu stanu technicznego, a jego brak może wydłużać czas niezbędny na wykonanie dosłownie głównych prac.
Więcej: rolki napędowe do przenośników.