Różnice temperatur na powierzchni przedmiotów i elementów budowlanych na prawdę często nie są widoczne gołym okiem. Mogą jednak wynikać ze sposobu działania instalacji, właściwości przeznaczonych materiałów lub warunków panujących w danym miejscu. Termowizja daje możliwość zaprezentować takie różnice w formie obrazu, dzięki czemu można porównać ze sobą poszczególne obszary.
W praktyce znaczenie ma nie tylko sam zapis utworzony przez urządzenie, lecz też sytuacja, w której powstał. Ten sam fragment ściany może mieć inną temperaturę rano i po kilku godzinach działania promieni słonecznych. Z tego powodu obraz termiczny należy w każdej chwili odnosić do warunków otoczenia i aktualnego stanu badanego obiektu.
Przy wykonywaniu pomiarów trzeba uwzględnić charakter powierzchni, z której pochodzi obserwowane promieniowanie. Materiał matowy może zachowywać się inaczej niż szkło, polerowany metal czy powierzchnia pokryta określoną warstwą. Kamera termowizyjna nie mierzy temperatury w tożsamy sposób jak termometr umieszczony bezpośrednio na obiekcie. Rejestruje promieniowanie podczerwone, a wynik jest następnie przedstawiany na ekranie w postaci obrazu i wartości liczbowych. Właśnie dlatego ustawienie urządzenia, odległość od badanego miejsca i kierunek obserwacji mogą posiadać znaczenie dla późniejszej interpretacji. W praktyce łatwo skupić się na pojedynczym, wyraźnie cieplejszym punkcie, choć dopiero ranking go z otoczeniem umożliwia oszacować, czy w rzeczywistości występuje nietypowa różnica.
Obrazowanie termiczne jest wykorzystywane też w trakcie testom budynków. Rozkład temperatur może ujawnić miejsca, w których wymianę ciepła przebiega przeciwnie niż na sąsiednich fragmentach przegrody. W takich przypadkach obserwuje się między innymi okolice połączeń konstrukcyjnych, narożników, otworów okiennych czy miejsc występowania różnych materiałów. Oczywiście nie każdy widoczny wzór znaczy jednak wadę stworzenia. Część modyfikacji może wynikać z geometrii budynku, wilgotności, ogrzewania pomieszczeń albo wpływu pogody. Dlatego przy interpretacji warto zwrócić uwagę na kształt obszaru, jego wielkość oraz iteracja podobnych modyfikacji w innych częściach obiektu. Jeśli obraz pokazuje wyraźną różnicę, kolejnym krokiem może być sprawdzenie jej przyczyny inną metodą, zamiast wyciągania wniosku tylko na podstawie kolorów na ekranie.
Znaczenie ma również przygotowanie samego badania. Przed wykonaniem pomiaru warto mieć świadomość tego, czy analizowane urządzenie pracowało przez stosownie długi okres czasu, czy badana powierzchnia była przedtem ogrzewana oraz jakie warunki panowały w otoczeniu. W sytuacji instalacji technicznych nagrzewanie może podmieniać się wraz z obciążeniem, dlatego zdjęcie zrealizowane podczas niewielkiego poboru energii może przedstawiać zupełnie inny obraz niż fotografia z okresu intensywnej pracy. Jednakowo w budynku nasłoneczniona elewacja może długo utrzymywać podwyższoną temperaturę. Termowizja dostarcza zatem danych o panującym rozkładzie cieplnym, ale ich znaczenie uzależniony jest od wielu czynników. Ostateczna ocena wymaga uwzględnienia warunków pomiaru, właściwości badanego materiału a także informacji o tym, jak konkretny detal funkcjonował w chwili wykonywania obserwacji.
Więcej informacji: balometr.