Codzienne funkcjonowanie miasta zależy od wielu najmniejszych elementów, których nie zauważa się tak na prawdę bardzo często jak ulic, budynków czy większych obiektów. Dopiero sposób korzystania z konkretnego miejsca pokazuje, czy jego wyposażenie zostało poprawnie rozmieszczone. Elementy architektury miejskiej mogą wyznaczać granice poszczególnych stref, porządkować ruch albo odpowiadać na potrzeby osób przebywających w danej przestrzeni.

Ławka ustawiona przy alei, stojak rowerowy w pobliżu celu podróży czy zadaszenie nad stanowiskiem postojowym pełnią różne funkcje, niemniej jednak wszystkie zajmują fragment wspólnej przestrzeni. Przy ich kształtowaniu trzeba zatem patrzeć szerzej niż jedynie na wymiary samej konstrukcji. Istotne są szerokość przejść, dostęp dla osób z ograniczoną mobilnością, położenie zieleni, przebieg instalacji podziemnych oraz sposobność dojazdu służb technicznych. W praktyce właśnie te kwestie umieją zmodyfikować pierwotne założenia. Miejsce, które na pierwszy rzut oka może się wydawać odpowiednie, może okazać się trudne do użycia po uwzględnieniu wszystkich istniejących elementów.

Na sposób zagospodarowania wpływoraz mała infrastruktura miejska, obejmująca między innymi wyposażenie służące odpoczynkowi, komunikacji i organizacji przestrzeni. Przy projektowaniu takich rozwiązań znaczenie ma skala terenu a także liczba osób korzystających z niego w różnorakich porach dnia. Zupełnie inaczej powinno się prześledzić nieznaczny skwer, a zupełnie inaczej duży plac znajdujący się przy obiekcie użyteczności publicznej. W miejscach o sporym ruchu szybciej ujawniają się kłopoty z dostępnością, czyszczeniem czy zużyciem poszczególnych części. Z kolei na terenach mniej uczęszczanych większe znaczenie mogą mieć warunki pogodowe i sezonowość użytkowania. Materiały wykorzystywane do zaprojektowania konstrukcji muszą być dostosowane do miejsca, niemniej jednak równie ważny pozostaje sposób ich późniejszej obsługi. Jeśli detal wymaga okresowego dokręcania, malowania, czyszczenia albo podmiany części, należy przewidzieć możliwość wykonania tych czynności bez konieczności przebudowy sąsiedniej przestrzeni. To element, który w trakcie planowania bywa pomijany, a w późniejszym czasie wpływa na organizację prac utrzymaniowych.

Zmieniające się sposoby przemieszczania po mieście wpływają na pojawianie się kolejnych rozwiązań. Stacje naprawcze dla rowerów są przykładem wyposażenia przeznaczonego do wykonywania podstawowych czynności przy jednośladach. Ich ustawienie wymaga pozostawienia miejsca na zatrzymanie roweru a także swobodne użytkowanie z narzędzi. Nie powinny więc ograniczać głównego przejścia ani znajdować się w punkcie, w którym każda wykonywana czynność sprawia blokowanie ruchu. Podobnej analizy wymagają carporty, stosowane jako zadaszenia nad stanowiskami parkingowymi. W ich przypadku trzeba uwzględnić nie tylko i wyłącznie obrys dachu i podpór, lecz też przestrzeń potrzebną do wjazdu, wysiadania a także wykonywania manewrów. Bardzo ważny może być także sposób odprowadzania wody opadowej, w szczególności gdy konstrukcja znajduje się w pobliżu ciągów pieszych. W współzależności od warunków terenowych zmienia się także sposób mocowania konstrukcji. Nawierzchnia utwardzona, grunt naturalny czy istniejąca infrastruktura podziemna mogą wymagać w całości innego podejścia do montażu.

Oddzielną kwestią pozostaje wyznaczanie miejsc przeznaczonych dla osób palących. Wiaty dla palaczy są konstrukcjami, których usytuowanie powinno uwzględniać zarówno ich funkcję, jak i otoczenie. Szczególnego znaczenia nabiera odległość od wejść do budynków, okien, przystanków a także intensywnie użytkowanych przejść. Konstrukcja częściowo osłonięta od warunków atmosferycznych może jednocześnie modyfikować sposób przepływu powietrza, dlatego jej forma ma znaczenie również dla rozchodzenia się dymu. Przy takim wyposażeniu trzeba przewidzieć także miejsce na sprzątanie oraz dostęp techniczny. Podobne oczekiwania dotyczą większości małych konstrukcji montowanych w przestrzeni wspólnej. Samo znalezienie wolnego fragmentu terenu nie oznacza jeszcze, że jest to właściwa lokalizacja. Znaczenie mają codzienne zachowania użytkowników, istniejące ciągi komunikacyjne, infrastruktura techniczna i możliwość prowadzenia późniejszych prac. W efekcie planowanie wręcz niedużych przeróbek wymaga uwzględnienia tego, co dzieje się wokół nich, a nie tylko parametrów pojedynczego elementu.

Zobacz także: wieszaki na rowery.