W instalacjach elektrycznych przełączniki pełnią funkcję elementów służących do zmiany stanu obwodu, dlatego ich wybieranie zależy głównie od sposobu pracy danego układu. W praktyce znaczenie mają w głównej mierze napięcie, prąd roboczy, liczba torów oraz częstotliwość wykonywanych przełączeń. Całkiem inaczej dobiera się szczegół pracujący w prostym obwodzie, a przeciwnie taki, który jest częścią układu zasilania maszyn lub instalacji wymagającej zmiany źródła energii.

Przy ocenie konkretnego rozwiązania trzeba też uwzględnić warunki środowiskowe, sposób montażu i dostępne miejsce. Sama nazwa urządzenia nie określa jeszcze jego wykorzystania, ponieważ jednakowo wyglądające elementy mogą posiadać w całości inne parametry elektryczne i mechaniczne.

W bardziej rozbudowanych układach spotykane są przełączniki Szr, czyli rozwiązania związane z samoczynnym lub ręcznym przełączaniem zasilania w gronie określonymi źródłami. Ich działanie wiąże się z kontrolą dostępności zasilania a także zmianą toru, którym energia jest dostarczana do odbiorów. Przy projektowaniu takiego układu istotne jest określenie, jakie źródła mają współpracować, jakie odbiorniki są do nich podłączone i w jakich ustaleniach ma nastąpić przełączenie. Znaczenie ma także sposób zabezpieczenia przed jednoczesnym połączeniem źródeł, o ile konstrukcja danego systemu tego wymaga. W praktyce właśnie te detale decydują o tym, czy określony aparat będzie świetny dla konkretnego zastosowania, dlatego wyselekcjonowanie powinien wynikać z parametrów całego układu, a nie tylko z wartości podanej na obudowie.

Osobną grupę stanowią przełączniki Ats, stosowane w układach automatycznego transferu zasilania. W takich rozwiązaniach urządzenie współpracuje z układem sterującym, który rozważa stan dostępnych źródeł i na tej podstawie inicjuje przemianę zasilania. Warto rozdzielić sam aparat przełączający od całego systemu ATS, ponieważ odpowiadają one za różnorakie elementy procesu. Przy eksploatacji znaczenie mają w głównej mierze czas reakcji, sposób wykrywania zaniku lub nieprawidłowości zasilania oraz sposobność obsługi ręcznej, jeśli przewiduje ją dana konstrukcja. W sytuacji instalacji pracujących cyklicznie ważna staje się również liczba dopuszczalnych operacji oraz sposób odprowadzania ciepła powstającego podczas przepływu prądu. Takie kwestie na prawdę często ujawniają się dopiero w trakcie analizy rzeczywistych warunków pracy, szczególnie gdy urządzenie znajduje się w rozdzielnicy o ograniczonej przestrzeni.

Wśród rozwiązań wykorzystanych do przełączania obwodów można odnaleźć także przełączniki Telergon, których wykorzystanie obejmuje różnorakie konfiguracje instalacji elektrycznych. Przy wyborze konkretnego zaprojektowania trzeba sprawdzić głównie prąd znamionowy, liczbę biegunów, sposób montażu a także rodzaj wykonywanego przełączenia. Nie bez znaczenia pozostaje również charakter obciążenia, ponieważ wartości występujące w trakcie normalnej pracy mogą różnić się od warunków pojawiających się przy załączaniu lub wyłączaniu określonych odbiorników. Dokumentacja techniczna daje możliwość zweryfikować zakres parametrów i sposób wykorzystania danego modelu. W praktyce warto analizować cały obwód, a nie tylko i wyłącznie pojedynczy aparat, ponieważ ograniczenia jednego szczegółu mogą wpływać na sposób działania pozostałych części instalacji. Dotyczy to zwłaszcza układów, w których przełączniki współpracują z zabezpieczeniami, sterowaniem oraz kilkoma źródłami zasilania.

Więcej informacji: przełączniki Szr.